안녕하세요, 와우어 여러분! 🌍
혹시 Veolia라는 회사 들어보셨나요? 프랑스에 본사를 둔 세계 최대 환경 서비스 기업 중 하나예요. 이 회사가 얼마나 큰지 아시나요?
Veolia는 1853년부터 시작된 170년 역사의 기업으로, 전 세계 40여 개국에서 물 관리, 폐기물 처리, 에너지 서비스를 제공하고 있어요. 연간 매출이 370억 유로(약 52조원)나 되는 정말 거대한 회사죠! 우리나라에도 진출해 있어서 일부 지역의 상하수도나 폐기물 처리를 담당하고 있답니다.
그런데 이 회사가 최근 "순환경제의 글로벌 리더"라고 자신을 소개하고 있어요. 정말 멋진 슬로건이죠? 하지만 실제로는 어떨까요? 순환경제라고 하면 재활용이 핵심일 텐데, Veolia의 진짜 모습은 어떨지 함께 살펴볼까요?
🌱 Veolia의 순환경제 리더 선언
"자원 변환" 철학 내세우기
- "Resourcing the world(세상을 자원화하다)" 슬로건
- 폐기물을 "미래의 원료"로 전환한다는 철학
- "순환경제의 글로벌 리더"라는 명시적 포지셔닝
야심찬 목표들 발표
- 2030년까지 1,000만 톤 플라스틱 재활용 목표
- 2040년 자체 운영 탄소중립 달성 계획
- 순환경제 솔루션으로 고객 탄소 발자국 5,000만 톤 감축 약속
혁신 기술 리더십 강조
- R&D 센터 운영과 순환경제 기술 개발
- AI를 활용한 스마트 폐기물 관리
- "순환경제 연구소" 설립으로 학술적 권위 구축
정말 인상적인 목표들이네요! 플라스틱 1,000만 톤 재활용이라니, 환경을 위해 정말 큰 일을 하려는 것 같아요.
🔥 그런데 실제로는 어떻게 운영될까?
소각을 통한 에너지 회수가 핵심
- 폐기물 처리 사업에서 소각을 통한 에너지 회수가 상당한 비중 차지
- 유럽과 아시아에서 100개소 이상의 소각장 운영
- 재활용 사업은 소각 사업 대비 상대적으로 낮은 비중
계속되는 소각 시설 확장
- 2023년 중국, 인도, 동남아시아 지역 소각장 신규 건설
- 기존 소각장 용량 확대와 효율성 개선 투자
- "에너지 회수 효율성"을 명목으로 한 소각 기술 고도화
"에너지 회수"라는 표현으로 포장
- 소각을 "열에너지 회수"로 표현하여 친환경적 이미지
- 폐기물을 태워서 에너지를 얻는 것도 "자원화"라고 홍보
- 소각 후 남는 재와 유해물질 문제는 상대적으로 덜 부각
어? 뭔가 이상하네요. 순환경제 리더라고 하면서 실제로는 폐기물을 많이 태우고 있다고요? 태우면 다시 쓸 수 없는데 이게 순환경제일까요?
♻️ 순환경제의 진짜 원칙은 뭘까?
폐기물 처리 우선순위
- 1순위: 폐기물 발생 예방
- 2순위: 재사용 (그대로 다시 쓰기)
- 3순위: 재활용 (원료로 다시 만들기)
- 4순위: 에너지 회수 (태워서 에너지 얻기)
- 5순위: 폐기 (매립 등)
Veolia의 현실적 접근
- 재활용보다 에너지 회수(소각)에 더 많이 의존
- 소각은 경제적으로 안정적이고 운영이 쉬움
- 재활용은 시장 변동이 크고 품질 관리가 어려움
플라스틱 재활용의 어려운 현실
- 2030년 1,000만 톤 목표와 현재 역량 사이 상당한 격차
- 플라스틱 재활용 기술의 한계와 경제성 문제
- 많은 플라스틱이 여전히 소각으로 처리
순환경제 원칙을 보면 소각(에너지 회수)은 재활용보다 아래 단계네요. 그런데 Veolia는 소각을 더 많이 하고 있으니 뭔가 우선순위가 바뀐 것 같아요.
🌍 소각이 가져오는 다른 문제들
환경에 미치는 영향
- 소각 과정에서 다이옥신, 중금속 등 유해물질 발생
- 재활용보다 훨씬 많은 CO2 배출
- 미세먼지와 질소산화물로 인한 대기질 악화
사회적 문제들
- 소각장이 주로 저소득층 지역에 위치하는 경향
- 소각장 주변 주민들의 건강과 삶의 질 우려
- 지역사회 반대에도 불구하고 진행되는 건설
진정한 순환의 차단
- 태우면 완전히 사라져서 다시 쓸 수 없음
- 소각에 의존할수록 재활용 기술 발전 저해
- 폐기물 줄이려는 동기 부족
소각도 매립보다는 낫지만, 완전히 태워버리면 정말 "순환"이라고 할 수 있을까요?
🔄 다른 나라들은 어떻게 할까?
네덜란드의 다른 접근법
- Renewi 같은 회사는 "폐기물을 제품으로" 전환
- 소각보다는 고도 분리 기술로 원료 회수
- 플라스틱, 금속을 깨끗하게 분리해서 고품질 재활용
독일의 재활용 우선 전략
- ALBA Group은 소각 최소화하고 재활용 극대화
- "도시광산" 개념으로 폐기물을 원료로 활용
- 생산자가 책임지는 재활용 시스템
일본의 기술 혁신
- 화학적 재활용으로 플라스틱 완전 순환
- 소각 효율 높이기보다 소각량 자체 줄이기
- 바이오 기술로 미생물이 분해하게 하는 방법
북유럽의 통합적 접근
- 덴마크, 스웨덴은 폐기물 발생 자체를 예방
- 수리 카페, 재사용 센터 등 시민 참여 문화
- 정부, 기업, 시민이 함께 만드는 순환경제
다른 나라 사례를 보니 소각에만 의존하지 않는 다양한 방법들이 있네요. Veolia도 이런 방향으로 갈 수 있을까요?
⚖️ Veolia의 딜레마와 미래
현실적 제약들
- 이미 지어놓은 소각장들에 대한 막대한 투자
- 소각이 재활용보다 경제적으로 안정적
- 전 세계 각 지역의 다른 규제와 시장 상황
변화를 위한 압박들
- EU의 순환경제 정책 강화
- 환경단체와 지역주민들의 비판 증가
- 투자자들의 ESG 성과 요구
가능한 전환 방향
- 소각장을 점진적으로 재활용 센터로 전환
- AI와 로봇 기술로 폐기물 분리 기술 발전
- 지역사회와 투명한 소통으로 신뢰 구축
미래의 과제들
- 플라스틱 재활용 목표 달성을 위한 구체적 계획
- 소각 의존도를 줄이는 단계적 로드맵
- 순환경제 원칙에 맞는 새로운 사업 모델
Veolia도 변화의 필요성은 느끼고 있는 것 같아요. 하지만 거대한 기업이다 보니 변화가 쉽지 않은 상황이겠죠.
Veolia의 이야기를 보면서 우리는 기업의 마케팅과 실제 운영이 다를 수 있다는 걸 배우게 돼요. "순환경제 리더"라는 멋진 슬로건이 있어도, 실제로는 여전히 소각에 많이 의존하고 있는 현실이 있으니까요.
그렇다고 Veolia를 무조건 비판할 수만은 없어요. 전 세계 폐기물을 처리해야 하는 현실적 어려움도 있고, 완전한 순환경제로 가는 과정에서 과도기적 단계일 수도 있으니까요.
중요한 건 이런 현실을 알고, 기업들이 정말로 순환경제 방향으로 가고 있는지 지켜보는 것 같아요. 말만 앞서는 게 아니라 실제 행동도 따라오는지 확인하는 거죠. |
