※ 참고한 자료

1. FAO — 축산 부문 온실가스 배출량 14.5% https://www.fao.org/4/i3437e/i3437e.pdf
2. Our World in Data — 농업용지와 축산·식량 생산 비교 https://ourworldindata.org/global-land-for-agriculture
3. WHO·IARC — 가공육·붉은 고기의 발암성 분류 https://www.iarc.who.int/wp-content/uploads/2018/11/Monographs-QA_Vol114.pdf
4. 한국리서치 — 2024년 채식·비거니즘 인식조사 https://hrcopinion.co.kr/archives/30393

지도를 그렸으니, 이제 한 칸씩 이동할 때 실제로 뭐가 달라지는지 볼게요.

임팩트

식품별 탄소 배출량을 비교한 연구들을 보면, 같은 단백질 양 기준으로 소고기와 양고기가 가장 높고 닭고기, 달걀, 두부와 콩류는 그보다 훨씬 낮아요. 소고기는 닭고기의 몇 배에 달한다는 분석이 많죠.

그러니 '모든 고기를 끊어야 의미 있다'가 아니라, 어떤 고기를 줄이느냐에 따라 효과가 크게 달라지는 거예요. 소고기 한 접시를 닭고기나 두부로 바꾸는 것만으로도 꽤 큰 한 걸음이라는 얘기죠.

영양

동물성 식품을 더 많이 제한할수록, 일부 영양소를 의식적으로 설계할 필요가 커져요. 비건 식단에서 가장 중요한 건 비타민 B12인데, 신뢰할 수 있는 천연 식물성 공급원이 거의 없어서 보충제나 강화식품으로 챙기는 게 일반적이에요. 철분, 아연, 칼슘, 비타민 D, 오메가-3, 요오드도 의식적으로 챙겨야 한다고 하고요.

락토오보는 달걀과 유제품이, 페스코는 생선이 빈자리를 채워줘서 상대적으로 수월해요. 임신·수유기나 성장기처럼 영양 요구량이 큰 시기에 식단을 크게 바꾸려 한다면, 의료진이나 영양 전문가와 함께 계획을 세우는 편이 안전해요. 저도 '식물성이니까 건강하겠지' 하고 막연히 생각했는데, 건강한 채식은 생각보다 공부가 필요한 일이더라고요.

난이도

영양과 환경을 다 알아도 한국에서는 외식과 모임이 가장 큰 벽이에요. 채소 반찬이 많아서 쉬울 것 같지만 함정이 많거든요. 된장찌개의 멸치 육수, 김치의 젓갈과 액젓, 잔치국수와 라면 국물까지 보이지 않는 동물성 재료가 곳곳에 있어요.

락토오보나 페스코까지는 그나마 괜찮지만, 비건으로 갈수록 선택지가 급격히 줄고 회식과 가족 모임은 훨씬 어려워지죠.

그러고 보면 단계는 계급이 아니라 방향에 가까운 것 같아요. 높은 단계가 더 훌륭하고 낮은 단계가 덜 훌륭한 게 아니라, 각자의 건강과 환경, 생활 조건에 맞는 자리가 다를 뿐이에요.

저는 거창한 선언 없이도 채식이 가능하다고 믿어요.

이미 먹고 있는 채식 찾기

이미 먹고 있는 채식을 먼저 찾아보면 좋아요. 나물 반찬, 두부조림, 가지볶음, 호박전처럼 우리 식탁에는 채식 요리가 이미 가득하거든요. 새로 배우는 대신 원래 있던 걸 채식으로 인식하는 것만으로 부담이 확 줄어요. 빼는 게 아니라 더하는 시작이죠. 

조용히, 선언 없이

'저 채식해요'라고 말하는 순간 질문과 시선과 설명의 의무가 따라오는 것 같아요. 그래서 저는 조용히 시작하는 것도 방법이라 생각해요. 점심 메뉴를 고를 때 채식 옵션을 하나 고르고, 장을 볼 때 두부나 콩류를 하나 더 담는 식으로요. 누구에게 보여주려는 게 아니라 내 속도를 찾는 일이니, 굳이 이름을 붙이지 않아도 괜찮지 않나요?

예외를 미리 정해두기

앞서 말한 것처럼 채식을 포기하는 가장 큰 이유는 '한 번의 실수'예요. 저 같은 완벽주의자는 한 번의 예외가 생기면 전체를 실행하는 동기가 꺾이는 편이에요. 그래서 처음부터 '회식과 명절은 예외'처럼 규칙을 정해두면, 예외가 실패가 아니라 계획된 일이 돼죠. 의지력을 믿는 것보다 이 방법이 훨씬 오래 가더라고요.

함께 밥 먹는 법

채식하는 친구나 동료와 식사할 때는 모두가 먹을 수 있는 식당을 미리 찾아두는 것만으로도 큰 배려가 돼요. 반대로 내가 채식 중이라면 모임 장소를 먼저 제안하거나, 메뉴판에서 먹을 수 있는 걸 고르고 나머지는 여유 있게 넘겨보세요. 식사는 결국 같이 하는 일이라, 채식이 관계의 장벽이 되지 않게 하는 것도 일상 채식의 중요한 기술이에요.

10월 1일에서 11월 1일까지, 딱 한 달의 간격만큼 시간을 두고 내 식탁을 한번 돌아보면 어떨까요? 한 끼, 한 메뉴, 한 번의 선택이면 충분해요. 각자의 보폭으로 한 걸음만 더 가봐요. 참고로 저도 플렉시테리언과 폴로 사이 어디쯤의 단계인데, 실은 원래 채소와 곡물을 너무 좋아하는 사람이랍니다.

마지막으로, 채식을 시도하는 것만큼 중요한 것은 낭비를 줄이는 일이라고 생각해요. 전 세계에서 사람이 먹기 위해 생산한 식량의 약 3분의 1이 먹히지 못한 채 손실되거나 버려진다는 추정이 있는데, 한쪽에서는 지금도 수억 명이 굶주리고 있어요. 식량을 얼마나 생산하느냐뿐 아니라, 필요한 사람이 충분히 먹을 수 있느냐의 문제인 거죠. 버려진 음식에는 키우고 옮기는 데 든 물과 땅, 에너지도 함께 담겨 있고요. 고기를 줄이는 만큼, 장바구니에 담은 채소를 끝까지 먹는 일도 채식의 일부가 아닐까 싶어요.

이쯤에서 뭔가 획기적인 비건 식품을 제안해 드리면 좋을 것 같긴한데, 와우띵마켓이 식품을 판매하는 사이트가 아니다보니, 오늘은 좀 다른 관점에서의 비건 제품을 소개할게요. 

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